房间狭小，蛛网遍布，灰尘积厚，屋顶漏天。
墙角缝隙不时传来“吱吱唧唧”的声音。
巴掌大的一只老鼠“嗖”地从他脚下溜过。
六儿咧嘴，一言难尽，“这这这……”
他跟沈阶几年，哪住过这么恶劣的环境。
沈阶面不改色，卷起袖子，“我们看看怎么收拾……”
一番辛苦劳作，总算把房子打扫干净。宅中没有多余的床，沈阶找的茅草垫着，上面铺几块木板。六儿央求小翠给了几床破被褥。
“夫人好狠的心……”六儿叹气。
沈阶想得通透，和衣坐在“床上”看书，“今日睡库房，明日睡夫人的床。”
杜窈窈要的，是他诚心悔过、伏低做小的态度。
思虑几日，沈阶想明白她和其他女子的与众不同。
杜窈窈要的不止夫君的宠爱体贴，还要尊重平等。
她不是依附男人生存的菟丝花，无论有没有男人，她都会想办法让自己过得很好。
不受感情和婚约的束缚，她爱你，但更会爱自己。
如此另类的思想，她如飘在空中的一朵云，若哪日想飞得更高，便再找不见。
……
沈阶没有安全感。
一点没有。
他冥冥之中觉得，她不是商户之女杜窈窈。
那她是谁呢？
来自哪里呢？
他有无数个疑问，不敢问，相信总有一天，她会给他个结果。
屋漏偏逢下雨。傍晚天公不作美，雷声阵阵，下起滂沱大雨。
阴冷的潮气一个劲儿地往房里灌，地面滴滴答答被雨水泅湿一大片。
沈阶掩嘴，连连咳嗽。
六儿抱怨，“这地方怎么住人啊，公子你身体不好。”来吴兴之前在青州病了一场。
沈阶摆手，“没事，给我倒杯热茶。”
六儿倒好茶，一拍大腿，“这不行，我得找小翠去……”
“你做什么？”沈阶皱眉。
六儿讪讪，“我去找小翠借个盆，您看我们这屋顶漏雨呢。”他手指房顶。
沈阶看六儿神情，猜测远不止于此。他没有阻拦。
也罢。有些他不方便开口说的话，有个人帮他去说，也行。
会卖惨的男人才有糖吃。
***
六儿请小翠通报，求见杜窈窈。
杜窈窈已经睡下，听着外面噼里啪啦的雨声，思索六儿所求何事。
库房稀烂，因是租赁宅第，她没花钱整修。
想必是沈阶风调雨顺时，头一回吃苦头。
这么快就扛不住了，叫下人来换房间或请辞回府？
杜窈窈起床接见六儿。
六儿客气一礼，“深夜冒昧惊扰夫人了。”
杜窈窈闲闲坐着，抿一口茶，“你家主子让你来干什么？”
她语气轻慢，隐含讥讽。六儿听出，解释道：“公子没吩咐小的过来，是六儿擅作主张。”
“哦？”杜窈窈抬眼，颇感意外，“那你有什么事？”
“想给夫人汇报公子这将近一年的情况。”六儿道。
“我想知道的，我自会问他。”杜窈窈微微一笑，“他想告诉我的，他自然也会全盘托出。”
意思不需要六儿这个多管闲事的中间人。
六儿面色尴尬，转瞬恢复平常，辩道：“夫人和公子已久，知道他是个什么性子，说不好听点，死鸭子嘴硬。不跟人轻易低头服软，什么流血流泪的事，只会往自个肚子里咽。”
杜窈窈赞同前几句。她的心结，很大一部分原因来自沈阶的强横独断。至于流血流泪，谁的人替谁说话，听听罢了。
她点头，示意六儿继续。
“小的没跟去南诏，不知道您和公子在金都发生了什么事。”
六儿照实说，紧接话锋一转，“但公子从金都回来，受了很重的伤。小腹中一剑，剑淬剧毒，养了几个月才勉强捡回一条性命。”
杜窈窈垂眸，当朝高官遇刺，为着体面，朝廷不会将官员伤势广而告之。
她听的传闻，沈阶受伤，而伤在哪里，伤情如何，一概不知。也保不准六儿话里有夸张的水分。
不咸不淡地，“嗯。”
六儿怕杜窈窈不信，“夫人对此若有疑问，将来回京可去太医院找公子的病历核实。”
太医院为总结归纳救人良方，对于医治好的病人，通常不会弄虚作假。
杜窈窈淡然，“我对他的这点信任度有。”
六儿悻悻，现在的夫人看起来冷漠，他总认为公子在她心里没地位。
他接着道：“公子养伤期间，听到您的名字就咳血、吐血，太医说是心病。大家都以为您去了，公子也不让设灵堂、扶棺柩，经常一个人呆您房里呆一宿……”
犹豫片刻，仍是大胆地说出，“今年正月那会儿，不知在哪家误喝了掺药的酒，那样难受，公子没喊女子伺候，在您房里硬生生挨过，泡了半宿的冷水，冻病一场。”
他知机地没提楚得特意下药，撮合沈阶和叶莹。